Já é padrão da Nintendo implementar a trava de região nos seus consoles e com o Wii U não é diferente. Porém a trava do novo console parece que vai além de não rodar jogos de outras regiões. Alguns blogs japoneses constataram que GamePads comprados fora do país não funcionam com o console local, o que consequentemente deve ocorrer nas outras regiões. Ao que parece o código contido no GamePad relacionado ao seu modelo traz a região a que ele pertence e talvez essa seja a chave utilizada no bloqueio. Fonte: Nintendo Everything.
Atualização: De acordo com o site Destructoid, o bloqueio no GamePad impossibilita apenas a atualização do firmware do controle, já que cada um possui sua própria versão de acordo com a região. Aparentemente jogar com o GamePad de uma região em um console de outra é possível.

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