A mente por trás de Dragon Quest tem um nome: Yūji Horii. Não há quem discorde de que o cenário dos videogames tenha mudado para sempre quando o jovem Yūji Horii uniu furças com o aclamado mangaka Akira Toriyama e o compositor Koichi Sugiyama para criar o primeiro episódio da franquia Dragon Quest, mais de 20 anos atrás.
Graduado em Literatura pela Universidade de Waseda, localizada em Tóquio, Horii começou a carreira como escritor freelance para diversos jornais, revistas e HQs, até entrar num concurso da Enix de programação com um jogo de computador de tênis. Yuji-san foi contratado como programador, e depois de criar um punhado de projetos de jogos simples, foi inspirado por RPGs americanos como Ultima e Dungeons & Dragons para conceber todos os cenários que viriam a formar o mundo de Dragon Quest.
O lançamento de Dragon Quest, em 1986, veio num momento em que RPGs de console era quase inexistente. Os cenários de Horii, juntamente com os visuais virantes dos personagens de Toriyama e o surpreendente musical de Sugiyama foram a receita certa para o sucesso que revolucionou o gênero e provocou uma explosão de jogos no Japão. A estreia de Dragon Quest também deu origem a outras bem reconhecidas franquias, como o icônico Final Fantasy da SquareSoft.
Horii também foi supervisor do jogo Chrono Trigger, para o SNES. O game, que teve vários finais, tem os créditos do designer junto com a equipe de desenvolvimento num deles. Atualmente ele dirige a sua própria empresa de produção, a Armor Projet, cujo contrato é exclusivo com a Square Enix – contrato que fora estabelecido com a Enix antes da empresa se fundir com a SquareSoft. O seu projeto atual é Dragon Quest X para o Nintendo Wii.
Dragon Quest IX: Sentinels of the Starry Skies é o último jogo lançado de Yūji Horii. Nos Estados Unidos, o seu lançamento está marcado para 1º de junho.
Games em que Yūji Horii trabalhou:
- 1983 - Portopia Renzoku Satsujin Jiken (NEC PC-6001)
- 1985 - Karuizawa Yūkai Annai (NEC PC-8001)
- 1986 - Dragon Warrior (NES)
- 1987 - Dragon Warrior II (NES)
- 1988 - Dragon Warrior III (NES)
- 1990 - Dragon Warrior IV (NES)
- 1992 - Dragon Quest V (SNES)
- 1995 - Dragon Quest VI (SNES)
- 1995 - Chrono Trigger (SNES)
- 1996 - Dragon Warrior III (SNES)
- 1998 - Dragon Warrior Monsters (GBC)
- 1999 - Torneko: The Last Hope (PS)
- 2000 - Dragon Warrior VII – (PS)
- 2001 - Dragon Warrior Monsters 2 (GBC)
- 2003 – Dragon Quest Monsters: Caravan Heart (GBA)
- 2004 – Dragon Quest VIII (PS2)
- 2005 – Dragon Quest Heroes: Rocker Slime (DS)
- 2006 – Dragon Quest Monsters: Joker (DS)
- 2007 – Dragon Quest Swords (WII)
- 2007 – Dragon Quest IV: Chapters of the Chosen (DS)
- 2008 – Dragon Quest V: Hand of the Heavenly Bride (DS)
- 2009 – Dragon Quest IX (DS)
- 2010 – Dragon Quest VI: Realms of Reverie
- 2010 – Dragon Quest X (WII)